La peur de l'intelligence artificielle est-elle justifiée ?

L'intelligence artificielle (IA) est rapidement devenue une force omniprésente. Partout dans le monde, elle révolutionne les industries, améliore la productivité et façonne l'avenir de la technologie. Parallèlement à ces progrès remarquables, une peur palpable de l'IA est apparue. Cette appréhension, souvent alimentée par des récits de science-fiction, découle de préoccupations concernant le déplacement d'emplois, les risques existentiels, l'éthique et les conséquences involontaires du désir insatiable de l'humanité d'en faire toujours plus.

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Alors que même les plus grands partisans de l'IA affichent un certain degré de scepticisme - ce qui, dans une certaine mesure, est une bonne chose - les craintes apparemment courantes selon lesquelles l'IA va voler tous nos emplois, altérer notre perception collective de la réalité et finalement conduire à la fin de l'humanité telle que nous la connaissons sont-elles justifiées, ou sont-elles totalement irrationnelles ?

Craintes et mythes courants sur l'IA

La science-fiction et la culture pop ont propulsé les craintes liées à l'IA dans l'esprit du grand public. Des films comme Terminator et I, Robot brossent le portrait de méchantes machines capables de penser par elles-mêmes et d'asservir leurs créateurs humains.

Si l'IA de ces représentations fictives est très éloignée de ce que permet la technologie actuelle, il existe d'autres mythes et craintes qui, à première vue, pourraient avoir un certain mérite.

L'IA va prendre tous nos emplois et nous laisser au chômage

C'est de loin la crainte la plus répandue concernant l'IA. Nombreux sont ceux qui pensent que l'IA deviendra tellement avancée et bon marché que l'embauche d'humains sera tout simplement trop onéreuse, ce qui conduira finalement à un chômage de masse, l'IA prenant le relais des emplois humains et les exécutant avec une rapidité et une précision accrues.

Il y a de nombreuses raisons pour lesquelles cela ne peut pas se produire. La principale d'entre elles est que de nombreux emplois actuels exigent des capacités cognitives que l'IA ne possède tout simplement pas, et qu'elle ne possédera probablement jamais. Si les emplois ne requérant pas de compétences spécifiques, tels que la saisie de données, peuvent être menacés, le reste de la population active devrait pouvoir se tranquilliser, sachant que l'IA l'aidera plutôt à remplir ses fonctions.

Il deviendra impossible de différencier la réalité des contrefaçons issues de l'IA

Si vous utilisez les médias sociaux, il y a de fortes chances que vous ayez déjà été confronté à des fausses images d'IA, également appelées "deepfakes". Qu'il s'agisse de Donald Trump affirmant qu'il s'est inscrit sur le YouTube russe ou d'images de la reine Élisabeth II en train de danser sur TikTok, les deepfakes sont difficiles à distinguer de la réalité. Si nombre d'entre eux sont créés à des fins purement divertissantes, nombreux sont ceux qui pensent qu'ils pourraient constituer une menace sérieuse.

La fabrication et la désinformation existent depuis des siècles. Ce n'est qu'au cours des dernières années que nous avons constaté la rapidité avec laquelle la désinformation peut se répandre en ligne et capter des audiences entières, et à quel point cela peut être préjudiciable - l'attaque du Capitole des États-Unis de 2021 en est un exemple.

L'IA va devenir une menace pour l'homme, voire mettre fin à l'humanité

La prise de contrôle du monde par l'IA est un pilier de la science-fiction depuis des décennies. Dans de nombreux récits, l'IA s'infiltre d'une manière ou d'une autre dans les systèmes les plus sûrs de la planète et les utilise pour renverser les gouvernements et réduire les gens en esclavage. Certains décrivent même ces programmes comme prenant le contrôle d'armes nucléaires et provoquant l'extinction de l'humanité.

Bien que cela soit divertissant, l'idée d'une IA qui réduirait l'humanité en esclavage ou y mettrait fin est irréaliste pour de nombreuses raisons, notamment parce que les outils de l'IA sont un exemple d'intelligence étroite qui ne peut effectuer que des tâches liées à sa fonction programmée. Les machines ne sont pas sensibles ; elles ne peuvent pas décider de se retourner contre leurs "maîtres" et de nous faire du mal.

La situation n'est pas si sombre que cela

Bien que certaines craintes liées à l'IA, comme les "deepfakes", soient fondées, il est impossible d'ignorer tous les aspects positifs du développement de l'intelligence artificielle, qui l'emportent d'ailleurs largement sur les aspects négatifs.

L'IA offre un potentiel particulièrement important en termes de gain de temps grâce à sa capacité à automatiser les tâches répétitives et fastidieuses. Dans les entreprises, par exemple, les solutions alimentées par l'IA peuvent gérer l'analyse des données, la génération de rapports et même les demandes de service à la clientèle, ce qui permet aux employés de réorienter leurs efforts vers des tâches plus stratégiques et plus créatives.

L'IA présente également des avantages pour l'individu moyen, grâce à des assistants intelligents et des appareils alimentés par l'IA qui peuvent rationaliser les tâches quotidiennes telles que la gestion des horaires, l'établissement de rappels et la commande de produits alimentaires. L'IA nous permet de consacrer plus de temps à nos intérêts personnels, et c'est pour cette seule raison qu'il faut l'adopter, et non la craindre.

Garantir l'éthique dans l'IA

Tout comme on ne peut ignorer comment l'essor de l'IA a créé de nombreuses opportunités au niveau mondial, on ne peut ignorer les craintes et les appréhensions valables que les gens soulèvent, ainsi que les questions éthiques potentielles qui accompagnent l'innovation et le développement de l'IA.

Les préoccupations éthiques découlent principalement du fait que les systèmes d'IA sont susceptibles d'intégrer des préjugés, de menacer les droits de l'homme et d'aggraver les inégalités existantes, ce qui constitue une menace pour les groupes marginalisés.

En réponse aux préoccupations éthiques, des groupes tels que l'institutà but non lucratif "Future of Life Institute", fondé par le cosmologiste Max Tegmark du MIT, le cofondateur de Skype Jaan Tallinn et la chercheuse scientifique de DeepMind Victoria Krakovna, ont établi des règles et des lignes directrices pour le développement éthique de l'IA, telles que les principes d'Asilomar en matière d'IA. Ceux-ci décrivent les problématiques de développement, l'éthique et les lignes directrices pour le développement de l'IA, dans le but d'assurer le développement d'une IA bénéfique.

Comment les législateurs réagissent

Les législateurs répondent également aux préoccupations croissantes concernant l'IA en introduisant de nouveaux cadres réglementaires qui prévoient d'aborder certaines des questions les plus urgentes.

L'Union européenne, par exemple, a proposé la première loi globale sur l'IA au monde en 2023 dans le cadre de sa stratégie numérique. Connues simplement sous le nom de loi sur l'intelligence artificielle, les règles établiront des obligations pour les fournisseurs et les utilisateurs en fonction du niveau de risque lié à l'intelligence artificielle lorsqu'elles entreront en vigueur, l'objectif étant de garantir que les systèmes d'IA utilisés dans l'UE sont sûrs, transparents, traçables et non discriminatoires.

Aux États-Unis, bien qu'aucune législation officielle ne soit en cours d'élaboration, la Maison Blanche a présenté la "Charte des droits de l'IA", "un guide pour une société qui protège tous les individus de ces menaces et utilise les technologies de manière à renforcer nos valeurs les plus élevées". Cette charte comprend cinq principes directeurs :

  • Des systèmes sûrs et efficaces
  • Protections contre la discrimination algorithmique
  • Protection des données
  • Avis et explications
  • Alternatives humaines, prise en compte et retour d'information

Alors que l'IA continue d'infiltrer presque toutes les facettes de notre vie, nous ne verrons que plus de développements réglementaires visant à rendre l'IA plus sûre et à protéger le grand public contre les dommages.